BUCHET, GUSTAVE

∗ 5.6.1888 ETOY, † 14.7.1963 LAUSANNE

Maler und Skulpteur.

Formé à l’Ecole des beaux-arts de Genève, Buchet séjourne une première fois à Paris en hiver 1910–11. En 1915, il fonde à Genève, notamment avec Maurice Barraud, le groupe Le Falot, qui affirme sa résistance à l’art hodlérien. Durant son deuxième séjour à Paris, en 1916–17, il s’adonne au «croquis-minute» à l’Académie de la Grande Chaumière et se passionne pour la représentation du mouvement. Ses œuvres futuristes sont exposées à Genève dès 1918. L’année suivante, il participe avec Christian Schad aux quelques manifestations dada organisées à Genève sous l’impulsion de l’écrivain Walter Serner.

Il s’établit à Paris au printemps 1920, expose à l’enseigne de la Section d’or à Paris, Bruxelles et Anvers, abandonne le futurisme au profit d’une peinture plane, géométrique, tendant vers l’abstraction. Il illustre Les amies de Paul Verlaine (1921) et développe une intense activité dans le domaine des arts appliqués (création d’une maison de couture), de la publicité et du théâtre (projets de décors et de costumes). Il expose en outre une «sculpto-peinture» au Salon des Indépendants de 1924. Il adhère alors au purisme défendu par Le Corbusier et Amédée Ozenfant dans L’Esprit nouveau. Ses expositions personnelles à Paris, en 1926 et 1929, constituent ses premiers succès.

L’année 1931, celle de son second divorce, représente toutefois une cassure tant personnelle qu’artistique. Il récupère progressivement un vocabulaire figuratif plus traditionnel, en particulier dans la peinture de paysages et de nus. Parisien depuis 1920, il marque sa «rentrée» en Suisse par une exposition personnelle au Musée Rath à Genève, en 1939, avant de s’installer à Lausanne, où il fonde le premier Salon de Printemps, en 1941. La paix revenue, il voyage en Provence, en Toscane, au Tessin. Dès le milieu des années 1950, ses peintures sont marquées par la prédominance de la couleur.

Gustave Buchet appartient à cette génération d’artistes romands attirés par Paris et ses avant-gardes. Il s’en distingue toutefois par des positions plus radicales, et par l’absence durable de toute relation avec son pays d’origine.

C’est d’abord par la dynamique d’un groupe d’artistes, Le Falot, à Genève, qu’il parvient à briser l’emprise de Hodler et affirme son adhésion à la «modernité» française. Mais cet art, à ses yeux trop tôt assagi, ne le satisfait pas longtemps. C’est donc à Paris qu’il cherche une issue, en 1916, et découvre le cubisme et le futurisme. A son retour à Genève, le tollé soulevé par sa Mise au tombeau futuriste présentée au concours Diday de 1918 le propulse à l’avant-garde, certes, mais aussi, faute d’être compris, vers une première forme d’isolement. Pire, sa participation à la «flambée» dadaïste, qui touche Genève en hiver 1919–1920, le rejette cette fois-ci dans la marginalité non plus seulement artistique mais aussi sociale; son atelier est visité par la police. C’est donc quasiment en rupture de ban qu’il quitte définitivement Genève pour Paris. Et cet exil se double d’un sentiment de trahison: il juge son activité dadaïste nihiliste et antiartistique.

L’adhésion à la Section d’or l’arrache du désarroi et lui permet à la fois de «retourner à l’ordre», celui de la règle et de la rigueur, et de poursuivre sa quête de l’avant-garde, celle du cubisme d’après-guerre, sous l’égide de Fernand Léger, celle du purisme prôné par Le Corbusier, et celle encore marginale à Paris de l’abstraction. Ses compositions géométriques ne seront cependant jamais exposées immédiatement en Suisse; Buchet n’en présentera quelques-unes qu’en 1951, 1958 et 1963, peu avant sa mort. Ce n’est en fait qu’à partir des années 1970 que la critique et les collectionneurs commencent à revaloriser cette production parisienne des années 1920 et, du coup, la place de Buchet au sein des avant-gardes historiques.

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