HERBST, ADOLF
* 16.8.1909 EMMEN, † 25.8.1983 ZÜRICH
Maler und Zeichner.
Nach einer Bauzeichnerlehre in Luzern sowie dem Studium am Technikum Burgdorf und an der ETH Zürich arbeitet Adolf Herbst zwei Jahre in einem Zürcher Architekturbüro. 1935 gibt er seinen Beruf auf, um sich in Paris der Malerei zu widmen. Er besucht die Académie de la Grande Chaumière und wird Schüler von Othon Friesz. Freundschaft mit dem deutschen Maler Hans Reichel, mit Fritz Glarner und Alberto Giacometti. 1937 und 1938 beteiligt sich Herbst an Ausstellungen in Paris. 1938, 1939 und 1942 Eidgenössische Kunststipendien. 1939 Rückkehr in die Schweiz und Militärdienst.
1940 lernt er die Winterthurer Kunstsammlerin Hedy Hahnloser-Bühler kennen, die seine bedeutendste Förderin wird. Nach dem Krieg zieht er wieder nach Paris, lässt sich aber 1948 endgültig in Zürich nieder. 1960 und 1969 Einzelausstellungen im Kunstmuseum Luzern, 1966 und 1979 im Kunsthaus Zürich, 1975 im Museum zu Allerheiligen in Schaffhausen. 1974 erhält er den Kunstpreis der Stadt Luzern, 1982 den Kunstpreis der Stadt Zürich. Zusammen mit seiner Frau Lydia führt Herbst in Zürich ein einfaches Leben. Zum Arbeiten zieht er sich in sein legendäres Atelier voller farbenfroher Gegenstände am Neumarkt zurück.
Herbst zählt zu den bedeutendsten gegenständlichen Malern der Nachkriegszeit in der Schweiz. Sein Schaffen weist eine hohe stilistische und thematische Konstanz auf. Bereits die Gemälde aus der ersten Pariser Zeit, Landschaften und mehrfigurige Kompositionen, stehen in der Tradition der französischen Nachimpressionisten, besonders der Fauves. Dabei pflegt er aber seinen eigenen Stil: Fast immer sind es nächtliche Farben, aus denen helle, warme Töne in schimmerndem Glanz aufleuchten. Diese Malerei erlaubt durchaus formale Ausbrüche:
So erreicht Herbst durch kühne Fragmentierung von Figuren oftmals eine hohe Expressivität und stösst in einigen Stillleben an die Grenze zur Abstraktion.
Thematisch hält er sich weitgehend an ein klassisches Repertoire, wobei ihm seine nächste Umgebung die meisten Motive liefert: einfache Interieurs, einfühlsame Bildnisse von Menschen aus seinem Freundeskreis. Am wichtigsten sind ihm die Akte. In ihnen entfaltet sich seine warme, sinnenfreudige Malerei am schönsten. Eher seltene Bildthemen sind Landschaften und religiöse Darstellungen. Als unverzichtbare Ergänzung zur Ölmalerei pflegt Herbst das Zeichnen. Sein zarter Strich neigt zur spielerischen Arabeske und verleiht den Blättern, besonders den Gouachen, malerische Züge. Für öffentliche und private Bauten führt er einige Sgraffitos und Wandbilder aus, so 1950 für das Schulhaus Emmen und 1956 für das Gebäude der Firma Viscosuisse AG in Emmenbrücke. Dem gemalten Werk stehen vereinzelte Buch- und Zeitungsillustrationen (1953) gegenüber.
SIKART Lexikon zur Kunst in der Schweiz
Nico Renner, 1998, aktualisiert 2017 https://www.sikart.ch/kuenstlerinnen.aspx?id=4000728
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