MANTLE CLOCK "A L'ELEPHANT", in the style of Louis XV, the bronze from a Parisian master workshop of the 19th century, the older dial and movement signed BAILLY L'AINE A PARIS (Joachim Bailly, maître 1749), Paris. Gilt and burnished bronze and brass. Enamel dial with 2 gilt hands. Anchor escapement striking the 1/2-hour on bell. Gilt mounts and applications. Requires servicing. 30x17x47 cm. Provenance: from a private collection, Munich.

Provenienz: Privatbesitz, München. Im Frühjahr 1629 trat an der Frankfurter Fastenmesse zum ersten Mal ein Elefant auf, der verschiedene Kunststücke vorführte. Im Mai traf er in Nürnberg ein, wo ihn nicht nur viele tausend Menschen für "2 Batzen" bestaunten, sondern wo auch die Gelehrten wissenschaftliche Diskurse über ihn führten. Die weitere Reise führte den Elefanten nach Memmingen und Graz. Im Mai 1630 wurde er nach Rom gebracht und erregte dort als erster Elefant nach über 100 Jahren grosse Aufruhr, auch bei den Gelehrten und Künstlern. Der Bildhauer Gian Lorenzo Bernini fertigte Studien vom Elefanten an, die später als Vorlage für den berühmten, einen Obelisken tragenden "Bernini-Elefant" dienen sollten. Dieser wurde von Ercole Ferrata nach Berninis Entwürfen geschaffen und steht heute auf der Piazza della Minerva in Rom. Der rote Granit-Obelisk "Minerveo" war von Pharao Psammetich II in Sais errichtet worden, wo er stand bis er nach Rom gebracht und vor den Isis-Tempel gestellt wurde. Eine Zeit lang galt der Obelisk als verschollen, bis er 1665 im Garten des Klosters Santa Maria sopra Minerva wieder gefunden wurde. Zwei Jahre später entschied Papst Alexander VII Chigi, den Obelisken vor der Kirche des Klosters aufzustellen, bis er Bernini beauftragte, mit dem Obelisken eine Monumentalstatue eines Elefanten zu schaffen. Ein Konkurrent Berninis behauptete, der Obelisk würde niemals auf dem Tier stehen bleiben, daher wurde der Elefant mit einem Sattel als Träger ausgestattet. Auf diesen Umstand weist auch die Inschrift auf der Rückseite hin, die besagt, der Elefant zeige, dass es eines robusten Geistes bedürfe, um eine solide Weisheit auszuhalten. J. Bailly führte seine Werkstatt bis 1759 in der Rue Saint-Honoré, bis 1772 in der Rue Dauphine, bis 1778 am Faubourg St. Denis. Sein Markenzeichen war die Signatur "Bailly l'aîné" auf einem quadratischen Werk. Lit.: P. Kjellberg, Encyclopédie de la pendule française du moyen age au XXe siècle, 1977; S. 125 (Abb. C, eine ähnliche Pendule mit Chinesen-Aufsatz) und S. 126 (Abb. A, B und C, Pendulen mit sehr ähnlichen Gehäusen). H.L. Tardy, Dictionnaire des horlogers français, Paris 1972; S. 24 (biogr. Angaben). J.D. Augarde, Les ouvriers du temps, Genf 1996; S. 274 (biogr. Angaben).