UTRILLO, MAURICE

* 26.12.1883 Paris, † 05.11.1955 Dax

Maurice Utrillo wird am 26. Dezember 1883 in Paris geboren. Sein Name geht auf seinen Adoptivvater, den Kunstkritiker Miquel Utrillo, zurück. Als Sohn der Künstlerin Suzanne Valadon erlernt der junge Utrillo das Malen von seiner Mutter, ohne jemals eine Ausbildung absolviert zu haben. Seine ersten Gemälde entstehen um 1902. Die belebten Strassen von Montmartre mit ihren schmalen Gassen, Häusern, Alleen und vereinzelten Personengruppen zählen zu seinen frühesten Werken. Später erweitert er seinen Radius und malt neben Montmartre auch in anderen Pariser Quartieren. Utrillo gelingt es, die Stimmung und Atmosphäre seiner Schauplätze einzufangen, weshalb seine Werke einen realistischen Charakter haben und Bezüge zum lyrischen Realismus Camille Pissarros oder Alfred Sisleys aufweisen. Als unmittelbarer Beobachter dokumentiert Utrillo das Pariser Treiben und malt vor Ort in den Strassen der Stadt. Zudem entstehen viele seiner Darstellungen nach Postkarten, was sich an zeitgenössischen Ansichtskarten nachvollziehen lässt. Häufig wiederholt der Künstler ähnliche Szenen in unterschiedlichen Jahreszeiten. 

 Während in Utrillos frühen Werken vor allem Farben wie Gelb, Türkis und Rot überwiegen, reduziert er ab 1909 seine Kolorit-Palette. Die Farben Weiss und Grau dominieren in dieser sogenannten "Période blanche", die als Höhepunkt seines Gesamtwerks gilt. Um die plastische Wirkung seiner Bilder zu steigern, mischt Utrillo seinen Farben zusätzlich Gips, Kalk oder Sand bei. 1912 nimmt der Künstler das erste Mal am Salon d’Automne teil und fängt so in die Aufmerksamkeit der Pariser Kunstszene. Visuell von seinen Reisen nach Korsika und in die Bretagne geprägt, werden seine Arbeiten ab den 1914-Jahren wieder farbiger. Neben den bekannten Stadtansichten gesellen sich zu seinem Werk zudem leuchtend farbfrische Stillleben, darunter vor allem Blumenstillleben. 

 Zusammen mit seiner Mutter Suzanne Valadon stellt Utrillo 1924 erstmals in der Pariser Galerie Bernheim-Jeune aus und erhält dort einen Jahresvertrag. Obgleich seines künstlerischen Erfolgs, vollzieht er im gleichen Jahr einen Selbstmordversuch, der biografisch auf seine Alkoholsucht zurückzuführen ist. Sein versuchter Freitod scheitert jedoch und stattdessen kann Utrillo seine künstlerische Anerkennung in den Folgejahren ausbauen. 1928 wird er in die Ehrenlegion aufgenommen und erhält nationales Ansehen. Im Jahr 1943 findet schliesslich seine erste grosse Retrospektive im Salon d’Automne statt. Während Utrillos Frühwerk dezidiert impressionistisch geprägt ist, unterscheidet sich sein späteres, sehr farbiges Oeuvre, von seinen Anfangswerken. Als erfolgreicher Maler der Pariser Schule hat Utrillos Schaffen nachhaltige Bedeutung und auf dem Kunstmarkt erfreuen sich Werke des Malers grosser Beliebtheit. Maurice Utrillo verstirbt 1955 im französischen Dax.