VASARELY, VICTOR

* 9.4.1906 Pécs, † 15.3.1997 Paris

Am 9. April 1906 wird Victor Vasarely (eigentlich Gyözö Vásárhelyi) im ungarischen Pécs geboren. Anfangs studiert er Medizin in Budapest. Noch vor seinem Abschluss wechselt Vasarely an die private Kunstakademie in Budapest und setzt danach seine künstlerische Ausbildung an der renommierten Ausbildungsstätte "Mühely" fort, die sich an den Ideen des Bauhauses orientiert und vom ungarischen Maler und Grafiker Sándor Bortnyk geführt wird. Parallel zu seinem Studium verdient Victor Vasarely seinen Lebensunterhalt mit dem Entwerfen von Werbeplakaten.

Erste tastende Versuche in geometrischer Abstraktion kennzeichnen seine Arbeiten, als er 1930 nach Paris übersiedelt. In seiner neuen Wahlheimat arbeitet der Künstler zunächst erfolgreich als Grafikdesigner. Schon bald stellt sich Vasarely der wichtigsten Herausforderung und bringt Vibrationen, Rotationen und Schwingungen meisterhaft auf die Leinwand. Wie kein anderer beherrscht Vasarely das Spiel der optischen Täuschungen. 1944, noch vor Ende des Zweiten Weltkriegs, kann er in der Pariser Galerie Denise René seine ersten Werke ausstellen, die neben den für ihn charakteristischen abstrakten Formen auch figürliche Darstellungen zeigen. Der Erfolg dieser Ausstellung bestärkt ihn in dem Entschluss, seinen Lebensunterhalt künftig als Kunstmaler zu bestreiten.

Ab 1947 entwickelt Vasarely eine eigenständige geometrische Abstraktion, deren Variationen zu optischen Bildmustern mit kinetischen Effekten führen. Anlässlich der Gruppenausstellung "Le Mouvement" veröffentlicht er 1955 seine Gedanken zur kinetischen Kunst im "Gelben Manifest". Von 1955 bis 1968 sind seine Arbeiten viermal an der documenta in Kassel zu sehen. In den 1960er Jahren erhält er mehrere Preise und Auszeichnungen, darunter den Guggenheim Preis in New York. Für den französischen Autohersteller Renault gestaltet Vasarely 1972 den berühmten Rhombus mit 3D-Anmutung. Im gleichen Jahr entwirft er das offizielle Logo der Olympiade in München. 1976 gründet er die Fondation Vasarely in Aix-en-Provence, mit deren Hilfe 1981 ein Institut für zeitgenössische Formgestaltung und Architektur eingerichtet wird. 1976 öffnet das erste Vasarely-Museum in Vasarelys Geburtshaus in Pécs, 1987 das Zweite im Schloss Zichy in Budapest.

Am 15. März 1997 stirbt Victor Vasarely in Paris.