PENCK, A.R. (WINKLER, RALF )

* 5.10.1939 Dresden, † 2.5.2017 Zürich

A.R. Penck wird 1939 in Dresden unter seinen bürgerlichen Namen Ralf Winkler geboren. Er arbeitet in der damaligen DDR unter verschiedenen Pseudonymen wie "TM", "Y" oder "Mike Hammer". Die Kunsthochschulen in Ostberlin lehnen den jungen Kunstinteressierten immer wieder ab. So sieht er sich gezwungen einen anderen Weg zur Kunst zu finden, absolviert eine Lehre als technischer Zeichner und lernt bei Jürgen Böttcher. Er sichert sich seinen Lebensunterhalt als Heizer, Nachtwächter, Handwerker und Briefträger. Der junge Maler wird Mitglied in der Künstlergruppe "Ersten Phalanx Nedserd", die sich gegen jegliche Kompromissforderungen in der Kunst verbünden. Ab den 60er Jahren beschäftigt sich Ralf Winkler zunehmend mit Informationstheorie und anderen naturwissenschaftlichen Disziplinen. Von nun an arbeitet er ausschliesslich unter dem Pseudonym A.R. Penck, der auf den Geologen und Eiszeitforscher Albrecht Penck, den der Künstler sehr schätzt, verweist.

Zu dieser Zeit wendet sich Penck von der realistischen Malerei ab und entwickelt seine vollkommene eigenständige Bild- und Wahrnehmungssprache mit der er internationale Anerkennung erlangt. Sein unverwechselbarer Stil aus abstrahierten Figuren und Bildzeichen ist ein universales Vokabular, dessen Entschlüsselung jedermann möglich ist. Seine radikale Formenreduktion auf umrisshafte, piktogrammartige Zeichen und Strichmännchen Figuren bezeichnet er als "StandArt" – eine Anspielung auf die Signalwirkung allgemein bekannter Standardsymbole.

Der Künstler stirbt 2017 in Zürich und hinterlässt einen umfangreichen Bildkanon, der Gemälde, Zeichnungen, Künstlerbücher, Druckgrafik, Holz- und Bronzeskulpturen umfasst, und der eine universelle und zeitlose Gültigkeit trägt.