UN ÉBLOUISSANT
SIGNAC REDÉCOUVERT

La dernière mention connue de l’oeuvre remonte à 1912, lors de sa vente par la prestigieuse galerie Bernheim-Jeune à un important collectionneur munichois. Ce dernier n’a jamais exposé ni publié le tableau de son vivant. Bien que l’oeuvre figure dans le catalogue raisonné établi par Cachin, elle n’y est pas reproduite, et les archives Signac n’en conservaient jusqu’ici qu’une petite esquisse à l’encre. Intitulée «Saint-Tropez, port en fête», cette toile, offerte dans notre vente aux enchères de juin, est l’une des premières oeuvres de grand format de cette période et constitue une redécouverte majeure dans le corpus de Signac.

Au début des années 1890, après le décès de son ami et mentor Georges Seurat, Signac quitte Paris pour s’installer à Saint-Tropez, qui deviendra dès lors le lieu central de sa vie et de son inspiration. «Le bonheur – c’est cela que je viens de découvrir», écrit-il alors à sa mère. Son style pointilliste évolue: les couleurs deviennent plus intenses, la lumière plus vibrante, la composition plus libre. Dans cette scène portuaire, l’affection de l’artiste pour le petit village de pêcheurs s’exprime à travers une technique picturale parfaitement maîtrisée.

Déjà à partir de cette oeuvre, il affirme un style personnel aisément reconnaissable; ses touches colorées juxtaposées façonnent et animent une vision féérique du port méditerranéen, paré de guirlandes multicolores et de voiles flottantes baignées d’une lumière méridionale. La composition séduit par l’harmonie de ses nuances de bleu, rehaussées de touches de blanc, de rose, et ponctuées de tons rouges et jaunes vifs, qui insufflent à l’ensemble une joyeuse vivacité.

GUSTAVE
LOISEAU

Les peupliers au bord de la rivière, 1899
Huile sur toile, 71 × 92 cm
Estimation :
CHF 150 000 / 250 000