PAIR OF PORPHYRY BUSTS OF NERO AND TIBERIUS, after Antique designs, Rome. Porphyry, alabaster and dark grey, white-veined marble. H 63.5 and 65 cm.

Provenienz: Schweizer Privatbesitz. Lucius Domitius Ahenobarbus Nero wurde am 15. Dezember 37 n. Chr. im südlich von Rom gelegenen Antium als Sohn der lulia Agrippina, die Schwester des Kaisers Caligula, geboren. Seine Mutter heiratete den damaligen Kaiser Claudius. Der Adoptivsohn Nero wurde mit Claudius Tochter Octavia verlobt, die er 53 n. Chr. heiratete. Nero bekleidete eine Reihe öffentlicher Ämter, zu dessen Erzieher auch der Philosoph Seneca genannt wird. Als am 13. Oktober 54 der Kaiser Claudius durch Agrippina vergiftet wird, wurde der Mitwisser Nero von den Prätorianern zum Kaiser ausgerufen und vom Senat bestätigt. Nach anfänglich erfolgreicher Regierung kam es bald zu Konflikten mit Agrippina. Ebenfalls fürchtete er die Thronansprüche durch seinen Stiefbruder Britannicus, den er kurz drauf vergiften lässt. Da er sich ebenfalls mit seiner Mutter Agrippina überwarf, liess er auch sie ermorden. Nach Scheidung, Verbannung und Tod seiner Frau heiratete er seine Geliebte, die Kurtisane Poppaea Sabina. Der exzentrische Kaiser umgab sich mit Günstlingen und widmete sich öffentlichen Auftritten als Sänger und Schauspieler. Die Finanznöte des Staates führten zu Enteignungen. Am 18. Juli 64 wurde in Rom ein Brand entfacht, der aber nicht von Nero verursacht wurde. Um wegen der entstandenen Unruhen einen Schuldigen präsentieren zu können, bezichtigte er die Christen und begann mit den ersten Christenverfolgungen. Nach weiteren Verschwörungen und dem erzwungenen Selbstmord hoher Generäle meuterten die Armeen. Die Prätorianer fielen von Nero ab. Der Senat erklärte Nero am 8. Juni 68 zum Staatsfeind. Am 9. Juni 68 beging der Kaiser Selbstmord. Tiberius Julius Caesar wurde im Jahr 42 v. Chr. in Rom geboren. Er entstammte der Familie der Claudier, die seit Jahrhunderten die Politik der Stadt geprägt hatte. Im Jahre 16 v. Chr. wurde er mit seinem jüngeren Bruder Drusus nach Gallien geschickt, wo er gegen die Germanen Krieg führte. Der bei den Soldaten beliebte Heerführer Drusus starb nach einem Reitunfall und Tiberius wurde sein Nachfolger. Von 16 bis 12 v. Chr. war er mit Agrippina verheiratet. Jedoch liess sich Tiberius von ihr, auf Druck des Kaiser Augustus hin, scheiden um die Schwester des Augustus, Julia, zu heiraten. Eine unglückliche Ehe die mitunter ein Grund war, dass er seine Karriere aufgab und sich für 7 Jahre nach Rhodos zurückzog, um dort das Leben eines Gelehrten zu führen. Im Jahre 13 n. Chr. kehrte er nach Rom zurück, wo er nach dem Tod des Augustus römischer Kaiser wurde. In den ersten Jahren regierte er entschlossen und erfolgreich, auch wenn er nie so beliebt wie sein Vorgänger, Kaiser Augustus, war. Durch seine Sparsamkeit, die nicht sehr beliebt war, hinterliess er seinem Nachfolger Caligula eine volle Staatskasse. Weil er der Intrigen seiner eigenen Familie müde war und auch aus Angst um seine persönliche Sicherheit, zog Tiberius sich im Jahr 26 n. Chr. nach Capri zurück. Von dort aus regierte er und ernannte Sejanus zum Präfekten der Prätorianergarde, der selber plante die Macht in Rom zu übernehmen, da er das einzige Bindeglied zwischen Rom und Tiberius war. Als jedoch Tiberius erfuhr, dass Sejanus Kaiser Caligula aus dem Weg räumen lassen wollte, um an die Macht zu kommen, liess Tiberius ihn von Capri aus hinrichten. Er selbst beschloss im Jahr 37 wieder nach Rom zurück zu kehren, jedoch verstarb er auf der Fahrt. Er regierte somit von 14 bis 37 n. Chr.