Ce tableau marque un moment décisif dans l’évolution de Vallotton. Originaire de Lausanne, l’artiste rejoint dès le début des années 1890 le groupe des Nabis, aux côtés de Pierre Bonnard, Édouard Vuillard et Maurice Denis. Ceux-ci s’opposent au naturalisme et à la peinture académique. Ils ne considèrent plus le tableau comme une fenêtre ouverte sur le monde, mais comme un ordre autonome de couleurs, de surfaces et de lignes. Vallotton, ce « Nabi étranger », demeurera néanmoins un outsider au sein du groupe. La clarté froide traversant ses œuvres annonce déjà la Nouvelle Objectivité ainsi que le Surréalisme.

Cette singularité apparaît tout particulièrement dans ses scènes d’intérieurs et ses nus. Vallotton observe les êtres avec une précision presque littéraire. Ses tableaux parlent à la fois de distance et d’intimité, exprimant les tensions subtiles de la vie moderne. Sa « Femme nue couchée de dos » possède elle aussi cette ambivalence si caractéristique. La scène semble intime, tout en demeurant étrangement hermétique. Le spectateur voit le corps, sans jamais accéder à la personne. C’est précisément là que réside la modernité du tableau. Vallotton refuse toute connotation sentimentale et la remplace par une chorégraphie guidée du regard sur les surfaces.

Aujourd’hui, Vallotton apparaît comme une figure clé entre deux époques. Ses œuvres associent l’élégance décorative de la fin du 19^e siècle à la sobriété psychologique qui s’ouvre sur le 20^e siècle. Le tableau mis en vente aujourd’hui n’est pas seulement un nu féminin ; il s’agit d’une étude de la perception, de la distance et de la dramaturgie silencieuse du regard.