Une œuvre d’art de Wilhelm Busch disparue pendant des décennies retourne au Cabinet des estampes de Berlin.

Un petit dessin de Wilhelm Busch a suscité une attention particulière en 2025. Bien qu’il ne soit jamais passé en vente dans notre maison, il a donné naissance à l’une des plus belles histoires de l’année. Les «Trois Brigands» (Drei Räuber) de Wilhelm Busch illustrent le poème «L’intrépide fille du meunier» (Die kühne Müllerstochter), de 1868. Les trois vauriens constituent la seconde scène d’une suite de onze illustrations accompagnant le récit nocturne et macabre se déroulant dans un moulin.

Lors de l’examen de la provenance, Franz-Carl Diegelmann – responsable du département des estampes et dessins anciens chez Koller –, reconnaît dans ce dessin une œuvre qui avait à l’origine appartenu aux collections du Kupferstichkabinett des Musées d’État de Berlin. En 1909, l’institution acquiert ce dessin, parmi d’autres, auprès des héritiers de l’artiste à l’occasion de l’exposition Busch organisée par l’Association des artistes berlinois. En 1945, le musée met à l’abri le dessin du pionnier de la bande dessinée avec d’autres œuvres. Dans le chaos de la guerre et de l’après-guerre, il disparaîtra – comme tant d’autres œuvres d’art – et sera dès lors considéré comme perdu.

Koller jouera alors le rôle de médiateur entre le musée et la propriétaire du dessin. A la fin, celle-ci renoncera généreusement à la vente aux enchères et fera don du feuillet au musée berlinois, auquel il avait autrefois appartenu.