INCARNATION DE LA BEAUTÉ :
LA VÉNUS BARTHOLONI

WORKS OF ART, VENTE AUX ENCHÈRES DU 26 MARS 2026

La Vénus présentée dans notre vente Works of Art de mars a été réalisée au 2^e siècle après J.-C. En raison de ses formes particulières, cette sculpture en marbre de Carrare est désignée comme appartenant au « type cnidien ». La délicate silhouette en S de la déesse remonte à l’Aphrodite de Cnide, sculptée vers 350 av. J.-C. par Praxitèle. Celui-ci représente pour la première fois la déesse entièrement nue, marquant ainsi un jalon majeur dans l’art antique. La fascination exercée par cette œuvre fondatrice atteindra son apogée à l’époque impériale romaine, d’où provient notre Vénus. Des penseurs tels que Cicéron, Pline l’Ancien ou Lucien loueront sa beauté idéale. Les sculpteurs grecs et romains reprendront ce célèbre modèle dans de multiples dimensions et dans divers matériaux. À travers la diffusion de ces copies, l’Aphrodite grecque deviendra la Vénus latine, destinée à orner aussi bien les espaces privés que les temples et édifices publics.

L’importance de la Vénus dite Bartholoni ne tient pas seulement à la sculpture elle-même : sa provenance, documentée jusqu’au 19^e siècle, est tout aussi remarquable. Elle doit son nom à la famille toscane qui s’installe dès le 17^e siècle à Genève. La première mention de cette sculpture antique remonte à Jean-François Bartholoni (1796–1881). Banquier prospère à Paris, il s’illustre également comme pionnier et promoteur du développement ferroviaire franco-suisse. Son attachement à Genève et aux racines italiennes de sa famille se reflète dans la construction de la Villa Bartholoni, qui abrite aujourd’hui le Musée d’Histoire des Sciences de Genève.