GROSSE MARMORBÜSTE DES IMPERATORS CALIGULA,

Provenienz: Aus einer belgischen Sammlung. Feine Büste von hoher Qualität. Gaius Caesar Augustus Germanicus (12-41 n.Chr.), nach seinem Tod als "Caligula" bekannt geworden, war von 37 bis 41 römischer Kaiser. Die antiken Quellen beschreiben ihn praktisch einhellig als wahnsinnigen Gewaltherrscher, um den sich zahlreiche Skandalgeschichten ranken. Zu Beginn seiner Regentschaft senkte Caligula die Steuern, setzte die unter Tiberius ausufernden Hochverratsprozesse aus, gewährte den bereits mit der Verbannung bestraften Senatoren die Rückkehr und erkaufte sich die Gunst der Prätorianer. Er veranstaltete kostspielige Wagenrennen, Tier- und Gladiatorenkämpfe, die immer grausamer wurden und Rom an den Rand des Ruins brachten. Während Caligulas kurzer Regierungszeit gab es verhältnismässig wenig und nur kleine militärische Unternehmungen. Im Herbst 39 überschritt er mit einem Heer die Alpen, um in der Tradition seiner Vorfahren die als noch nicht abgeschlossen angesehene Expansion in Germanien und Britannien fortzuführen. Seine Aktionen in Germanien waren allerdings nicht von Erfolg gekrönt. Im Zusammenhang mit dem Britannienfeldzug berichten die Quellen fast nur von grotesk anmutenden Aktionen des Kaisers - so liess er zum Beispiel Muscheln an den Stränden des Ärmelkanals sammeln, die als exotische Beute den Erfolg der militärischen Operation suggerieren sollten. Caligulas freizügiger Umgang mit Geld zeigte sich bisweilen in spektakulären Bauten: Archäologisch nachweisbar sind ein Leuchtturm beim nordfranzösischen Boulogne, der Wiederaufbau des Palastes des Polykrates in Samos, der Baubeginn zweier stadtrömischer Aquädukte, Reparaturen an der Stadtmauer und von Tempeln in Syrakus sowie eines Bades in Bologna. Literarische Belege existieren für ehrgeizige Projekte zum Bau eines Kanals über den Isthmus von Korinth, von Strassenverbindungen über die Alpen, den Ausbau des Hafens von Rhegium sowie der zwei sogenannten Nemi-Schiffe, zweier riesiger Schiffe, die sowohl kultischen Zwecken als auch zum Privatgebrauch des Kaisers dienten. Nach nur vier Jahren als Imperator wurde Caligula von den Prätorianern ermordet. Hauptgrund der Verschwörung war wohl seine ausufernde Anwendung von Gewalt. Porphyr findet man in verschiedenen Regionen des Ostens und Europas, es wurde jedoch nur in Alvdalen, in der Provinz Dalarna (Dalekarlien, nödliches Mittelschweden), in grossem Rahmen gewonnen und verarbeitet. 1780 wurde unter der Leitung N.A. Bielke die erste Porphyr-Manufaktur von Alvdalen gegründet. König Gustav II förderte sie und wurde bald ihr wichtigster Kunde. Die Produkte wurden in einem reich mit Graphiken illustrierten, mit Angaben über Form, Grösse und Preis versehenen Katalog angepriesen und nach ganz Europa exportiert. 1817 ging das Unternehmen nach finanziellen Schwierigkeiten in den Besitz des Prinzen Oskar von Schweden über, dessen Familie die Produktion bis 1856 überwachte. Ab 1820 war G.J. Galle (1788-1846) der "principal dépositaire" des Unternehmens und montierte zahlreiche Bronzen an die Porphyr-Objekte. Die Erzeugnisse bestachen durch Qualität, Formenvielfalt und oft auch durch ihre monumentale Grösse und wurden meistens als Geschenke an andere Königshäuser und Adlige weitergegeben.