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J. Fromanteel war Sohn des Ahasuerus, der als der Erfinder der ersten Penduluhr in England gilt. Die Familie, ursprünglich aus Flamen stammend, entfloh der spanischen Reconquista und lies sich im 16. Jahrhundert in Colchester und Norwich nieder. 1657 begann John, der seine Lehre in seines Vaters Werkstatt absolvierte, sich mit der Weiterentwicklung der Pendeluhren zu beschäftigen und besuchte die damals wichtigsten Uhrmacher der Niederlande, so unter anderen Salomon Coster in Den Haag. Dank der neuen Erkenntnisse konnte er in England die modernisierten und somit auch genaueren Pendeluhren herstellen und mit grossem Erfolg verkaufen. In einer Annonce von 1658 warb er mit folgenden Worten für seine Uhren: "Clocks that go exact and keep equaller time than any now made without this regulator (examined and proved before his Highness the Lord Protector by such doctors, whose knowledge and learning ist without exception) and are not subject to alter by change of weather, as others are, and may be made to go a week, a month, or a year with once winding up, as well as those that are wound every day, and keep time as well, and is very excellent for all House Clocks that go either with springs or weights; and also Steeple Clocks that are most subject to differ by change of weather. Made by Ahasuerus Fromanteel, who made the first that were in England.... You may have them at his house on the Bankside, in Mosses Alley, Southwark and at the sign of the mermaid in Lothbury, near Bartholomew Lane end, London". Ab 1685 liess sich John Fromanteel als Uhrmacher in Amsterdam nieder, wohin ihn seine beiden Brüder wenig später folgten. Sowohl in England als auch in den Niederlanden florierten die Geschäfte - und vor allem in England wurde die damals revolutionäre Pendeluhr mit der Anker- und Grahamhemmung weiterentwickelt.

Lit.: C. Clutton, Brittens Old Clocks and Wachtes and their Makers, London 1973; S. 396f (biogr. Angaben zur Uhrendynastie der Fromanteels)