In Barry Flanagans Bronzeplastik «Jackass and Elephant» werden zwei Tiere zu einer ebenso heiteren wie irritierenden Erscheinung vereint. Auf dem Rücken eines Elefanten sitzt ein Esel, leicht aus der Balance geraten und doch erstaunlich selbstverständlich. Die fast zwei Meter hohe Skulptur lebt von diesem Spiel aus Gewicht und Bewegung. Kompositorisch ist die Skulptur durch ein vertikales Gleichgewicht bestimmt. Der massive Körper des Elefanten bildet eine stabile Basis, während der Esel darüber eine spannungsvolle Gegenbewegung erzeugt. Flanagan belässt die Oberfläche rau und offen. Vertiefungen, Brüche und sichtbare Spuren des Modellierens erinnern daran, dass die Form hier nicht geglättet, sondern entwickelt wurde. Gerade darin zeigt sich seine Abkehr von der strengen Nachkriegsmoderne. Statt makelloser Perfektion interessiert ihn der Prozess, das Suchende und Vorläufige. Seit den 1960er-Jahren erweiterte Flanagan die Bildhauerei mit ungewöhnlichen Materialien und einer neuen Freiheit im Umgang mit Volumen und Raum. Auch «Jackass and Elephant» verbindet Humor mit skulpturaler Präzision.

Farbliche Verdichtung

Während viele Zeitgenossen die reine Abstraktion als einzig zeitgemäss ansehen, beweist de Staël mit «Gentilly», dass die gegenständliche Welt durch die Linse der Abstraktion neu erfahren werden kann. Das Werk lebt von der farblichen Verdichtung der visuellen Erfahrung. Es vermittelt die Ruhe und Weite der Landschaft und zeugt von de Staëls einzigartiger Fähigkeit, Licht und Raum durch die physische Präsenz der Farbe zu konstruieren.