Um die Jahrhundertwende steht Giovanni Giacometti an einem Wendepunkt seines Lebens und Schaffens. Das um 1902 entstandene «Panorama in Bregaglia» gehört in diese Phase des Suchens und Findens. Nach Jahren der Unsicherheit und des Ringens um Anerkennung findet er in den Bündner Bergen die Landschaft, die ihm zum zentralen Motiv und geistigen Resonanzraum seiner Kunst wird. Die Begegnung mit Giovanni Segantini prägt diesen Aufbruch nachhaltig. Als Segantini 1897 ein monumentales Alpenpanorama für die Pariser Weltausstellung 1900 plant, begleitet Giacometti ihn auf einer Wanderung durch das Engadin, von Maloja über Zuoz bis zur Diavolezza. Unterwegs entstehen Skizzen, Studien und farbige Notizen, die sich mit Licht, Atmosphäre und Raum befassen.

Das geplante Panorama bleibt unvollendet; Segantini konzentriert sich später auf sein berühmtes Alpentriptychon. Für Giacometti wird das gemeinsame Erlebnis jedoch zum künstlerischen Ausgangspunkt. Er greift auf die Studien dieser Wanderung zurück, als er 1898 den Auftrag erhält, für Anna von Planta in St. Moritz-Bad ein vierteiliges Engadiner Panorama zu schaffen – ein Werk, das ihn erstmals überregional bekannt macht. Es folgen weitere Aufträge, etwa für das Maloja Palace und für Postkarten, die Giacometti zwar aus materieller Not übernimmt, die ihm aber helfen, eine eigene, freiere Bildsprache zu entwickeln.

Der Tod Segantinis 1899 trifft Giacometti tief; kurz darauf verliert er auch seinen Vater. Diese Schicksalsschläge führen zu einer inneren Neuorientierung. Im Auftrag der Segantini-Erben vollendet er das unvollendete Gemälde «Le due madri» und beschliesst, im Engadin zu bleiben. Unter dem Einfluss von Vincent van Gogh und des Jugendstils sowie im Austausch mit Cuno Amiet, Ferdinand Hodler und dem Sammler Oskar Miller entwickelt Giacometti eine leuchtende, rhythmisch gegliederte Malweise, die Naturbeobachtung und emotionale Resonanz vereint. Im «Panorama in Bregaglia» verwandelt Giacometti das Naturbild in eine geistige Landschaft. Himmel, Erde und Licht verschmelzen zu einem harmonischen Ganzen, die Grenzen zwischen Wahrnehmung und Empfindung verschwimmen. Das Licht, das er als «Träger des Geistigen» begreift, durchdringt die Formen und hebt sie zugleich auf. So wird die Landschaft zur Metapher des Seelischen, zu einer transzendierten Wirklichkeit, die Giacomettis Malerei bis heute einzigartig macht.

Ferdinand Hodlers Gemälde «Der Petit Salève» aus dem Besitz von Louise Jacques, der Schwägerin des Künstlers, galt lange als verschollen. 2008 wurde es wiederentdeckt und in bedeutenden Ausstellungen gezeigt, zuletzt 2019 in Bern. In der 1892 datierten Fassung aus unserer Auktion rückt der pyramidenförmige Berg erstmals vollständig ins Bild. Der Wasserlauf zieht sich diagonal durch das Bild, parallel zu den Gesteinsschichten des Bergmassivs. Präzise gemalte Gräser und Bäume im Vordergrund kontrastieren mit den weich modellierten Wiesen und erzeugen eine eindrucksvolle Tiefenwirkung. Das Werk zeigt Hodlers charakteristische Verbindung von Naturbeobachtung und formaler Klarheit. Diese Synthese aus realer Landschaft und innerer Ordnung prägt sein Schaffen um das Jahr 1890.

Im Jahr 1910 erlebte Ferdinand Hodler die italienische Bühnenkünstlerin Giulia Leonardi in einem Genfer Kaffeehaus. Diese Begegnung war der Impuls für eine der faszinierendsten Werkreihen des Malers, der sich zu diesem Zeitpunkt bereits auf dem Höhepunkt seiner künstlerischen Karriere befand. Immer wieder porträtierte Hodler Leonardi mit verschiedenem Ausdruck. Viele davon sind Brustbilder, darunter auch Ansichten im Profil, wie das Gemälde, das sich seit einem Jahrhundert in Privatbesitz befindet und in unserer kommenden Auktion versteigert wird.