Provenienz: Privatsammlung, Allschwil. Kleopatra war die Tochter des Königs Ptolemäus XII (69-30 v. Chr.) und Königin von Ägypten. Als hochintelligente und gebildete Frau regierte sie mit ihrem Bruder und Gatten Ptolemäus XIII, danach mit ihrem anderen Bruder Ptolemäus XIV und zuletzt mit ihrem Sohn Cäsarion. Weltgeschichtliche Bedeutung gewann sie durch ihre Beziehung zu Julius Caesar, der 48 v. Chr. in Alexandria landete und für sie den Alexandrischen Krieg gegen Ptolemäus XIII und dessen Kanzler Potheinos ausfocht. Zwei Jahre später reiste sie nach Rom; ihr Aufenthalt 46-44 v. Chr. erregte viel Aufruhr und Ärgernis. Nach Caesars Tod unterstützte Kleopatra Brutus und Cassius im Bürgerkrieg und bezauberte Triumvir Antonius 41 v. Chr. in Tarsos, der bis zu seinem Tod mit ihr verbunden blieb. 31 v. Chr. floh sie aus der Seeschlacht bei Aktium nach Ägypten. Geschlagen und aller Hoffnungen beraubt, liess sie sich, wie Legenden erzählen, von einer Giftschlange zu Tode beissen, was ihr nach dem ägyptischen Glauben Unsterblichkeit verleihen sollte. Neuste Forschungen berichten, dass Kleopatra auch Opfer eines Mordes geworden sein kann.